Это слово она выделила какой‑то особой интонацией. С налетом отвращения и горечи. Дэну это совсем перестало нравиться. Абсолютно. Он притормозил, а потом и вовсе остановился. Понял, что этот разговор лучше вести, глядя в глаза, прямо и безотрывно. Чтобы успеть поймать момент… Какой? Он пока еще только догадывался. Но должен был оставаться бдительным. А Вика упрямо смотрела вперед, к нему не поворачивалась. Зря он, вообще, затеял этот разговор. Нужно было свернуть на что‑нибудь легкое… Но ведь ему тоже было важно услышать…
Вот. Услышал. Что дальше?
— Ну, лучше любовником быть, чем хахалем. Разве не так? — Попытка пошутить провалилась. У Вики лишь дернулся уголок губ. Но не в улыбке. В раздражении.
— Не знаю. Когда‑то я верила, что никогда так не поступлю… И вот…
— Вика, ну, почему? Ведь слово‑то хорошее, от любви произошло… — Он понимал, что говорит банальность, затертую, заезженную до дыр, до состояния ветхой тряпки… Но ничего другого придумать не мог.
— Не знаю. Оно грязное какое‑то… Противное.
— Зря ты так. Разве между нами есть какая‑то грязь? Мне так не кажется… По — моему, все очень правильно. Нет?
— Денис. Однажды моя мама решила устроить личную жизнь с женатым мужчиной. Он был очень хорошим, я успела к нему привыкнуть и полюбить. Всегда жалела, что он редко появлялся. Ждала. А потом пришла женщина. С двумя девочками — моими ровесницами, может, чуть младше. Она громко кричала, девочки плакали. Моя мама тоже кричала в ответ. А мне тогда было страшно. Я не понимала, кто эти люди и чего они хотят. Запомнила только это слово. Тошнит от него теперь. Потом в нас на улице соседки тыкали пальцем, что‑то шептали. Некоторые вслух говорили, не таясь. Мама держалась вначале, а потом горько плакала по ночам. Я слышала. И… как‑то… знаешь, не нравится мне все это, Денис…
Теперь пришла его очередь молчать. Сказать хотелось многое. Но всё — не ко времени и не к месту. Все, что вертелось на языке, могло испортить тающие на глазах остатки их отношений. Одним махом перечеркнуть, без надежды на восстановление. Он долго вглядывался в лицо Вики, надеясь увидеть в нем… Что? И сам не знал, что именно. Не нашел. Поэтому, откинулся на сиденье, взъерошил волосы, зачем‑то стиснул руль…
Заговорил глухо, медленно. Тщательно подбирая слова.
— Ты знаешь… Я тоже многое могу на эту тему рассказать. Не очень хорошего. И мне тоже всегда было противно думать и говорить про измены. И не всегда был на стороне тех, кто виноват. Ну, или кого считают виноватыми. Как‑то так… А теперь, видишь, как вышло: я‑то не чувствую своей вины. Вообще никакой. И не перед кем виниться, кроме тебя. И то, лишь потому, что сейчас расстроил. Все. Больше поводов не вижу. — Со злостью долбанул по рулю. — И тебе, Вик, нечего стыдиться и придумывать грехи. Ничего плохого мы не делаем.
Сейчас он ни капельки не лукавил. Искренне верил в то, что говорил. Только дохленький червячок сомнения попытался вылезти из темноты: "Да ну? Где же раньше были эти светлые мысли? Раньше по — другому говорил…"
Но он быстро этого червячка придавил. Нечего тут сбивать с пути истинного.
— Тогда, отчего мне так тошно, Денис? Если я ни в чем не виновата, почему радости нет? — В её глазах застыла горечь, неистребимая. И было бы совсем тяжело, если бы не отголосок надежды, что звучал в этом вопросе… Будто Дэн мог найти для неё такой ответ, от которого ей станет легче, и все окажется на своих местах, и не будет мук совести…
— Потому что ты слишком честная, так я думаю. И слегка наивная. И веришь, что бывают случаи, когда всем одинаково хорошо. А так не бывает. Всегда есть пострадавшие. Мир несправедлив. Только тебе, Вика, нужно бы научиться не о других думать, а о себе. Тебе никто потом спасибо за добровольную жертву не скажет. И в голову никому это не придет. А вот ты потом сотню раз пожалеешь, что не о себе подумала.
— Но так же нельзя, понимаешь ты? А как же совесть? — Она была явно растеряна…
Дэн хмыкнул… Подумал, стоит ли так её огорошивать своими взглядами на жизнь. Решил, что не просто стоит, а необходимо, жизненно. Девочке пора взрослеть. Чтобы не повторять, при случае, чужие ошибки.
— А с совестью, Вика, нужно дружить. Иногда — советоваться, иногда — поспорить. Временами, идти на компромисс..
— Да ты что? Разве можно?!! — Её возмущению не было предела.
— Нужно. Ты пойми, что совесть твоя — не больше, чем набор правил и запретов, которые тебе с детства в голову вбивали. И засунули так глубоко, что они работают уже усилий сознания. Вот ты и думаешь: " Так нельзя"… А почему нельзя? Ты об этом думала?
— Потому что я не хочу делать больно кому‑то другому, обижать. Они ведь не заслужили этого, ни Миша, ни… — Она не закончила фразу, но Дэн и без того понял, что имелась в виду его жена. Стало даже немного весело.
— Поверь мне, милая, что моя супруга заслужила до черта всего нехорошего. Ей сотню лет еще отмаливать грехи. О ней можешь не париться, точно.
— Ну, хорошо… А… — И снова пауза. Вика на глазах теряла свое красноречие. То ли обдумывать начала все им сказанное, то ли в чем‑то сомневаться…
— Миша твой? Вообще, дурак. Разве можно отпускать свою женщину одну к черту на кулички? На север, да еще и зимой? И на столько времени?
— Ну, он же понимает, что у меня работа, обязанности… что я отказаться не могла…
Его умилила эта непробиваемая женская наивность, этот самообман, от которого все они кажутся себе такими умными и сильными. Самая большая глупость в современной жизни.
— Вика, девочка моя хорошая… Послушай меня, старого опытного м… Ладно, не буду договаривать. Мужчину, пусть будет так. Если бы твой Миша нормально соображал, то дал бы тебе возможность заниматься домом и семьей, а не гнать на край света, за каким‑то хреном. Или — работать, но в любой момент встать и уйти, если что‑то не по нраву придется. А так, получается, где твой тыл? Он тебе его создал? — Он пытливо глянул ей в лицо. Увидел то, что хотел. — Правильно. Не создал он ни хрена. Вот тебя и носит в богом забытом месте. Дурак он, что отпустил. И заслуживает, чтобы его послали.