— Да ладно, Денис, ты всегда замечательно выглядишь! Вам, мужчинам, это намного проще. Главное, быть причесанным и побритым.
Он задумчиво потер ладонью подбородок..
— По поводу щетины — очень в тему сказано. Все, пойдем, Вик. Иначе, у меня сейчас будет комплекс неполноценности рядом с тобой.
Вера легко рассмеялась, не веря своим ушам. Денис — и комплексы? Очень удачная шутка вышла…
Бережно, словно хрупкую вазу, он взял в ладони её лицо. Не отрывая взгляда, медленно склонялся. Вера даже не пробовала пошевелиться, следила за ним, как завороженная. Он прикоснулся губами сначала к переносице, потом — к самому кончику носа, к щекам, к векам, заставив их опуститься, и только потом поцеловал. Томительно долго и вдумчиво. Будто в первый раз изучая поверхность кожи, слегка обветренной и многократно искусанной, по многолетней неуловимой привычке. Удерживая девушку в неподвижности, не позволяя отвечать. Словно устанавливая правила. Позволяя ничего не решать, просто сдаться…
Его прикосновения обладали какой‑то тайной силой: стоило ощутить хоть одно, и Вера забывала о том, что ей, почему‑то, мешало ими насладиться. Глупостью казались все сомнения, странной и ненужной. Только так — кожа к коже — и было правильно жить и дышать. И не дышать — тоже можно. Всякая шелуха осыпалась, оставляя чистый восторг. И горьковатый вкус нежности, почти осязаемый на губах, на щеках, на плечах, к которым он прикасался…
Поэтому холодной водой обдала фраза " Все, малыш, пойдем. Иначе, останешься голодной. Я этого себе не прощу".
Он погладил её по волосам, шее, спине… Словно охватывая, напоследок, целиком. Потом, с явным сожалением, оторвался.
— Пойдем. Накинь хотя бы шарф, чтобы не замерзнуть. Платье очень красивое, но в ресторане, должно быть, не жарко.
Вера, изумленная, осталась стоять на месте, поражаясь, как он мог так резко сменить настроение — от романтичного к практично — деловому…
— Вика… Только не вздумай расстраиваться. Мы сюда еще вернемся, некуда спешить.
— Вот еще, придумал! С чего бы мне расстраиваться? — Хотела, как положено, оскорбиться за эту явную подколку, но — передумала. Не захотела портить момент, который, знала, не повторится уже никогда. Пусть тогда в памяти только хорошее останется…
— Действительно, не с чего. А мне не хочется уходить, и от этого грустно. Ну, хорошо, что только я буду грустить… — Денис говорил очень серьезно, даже брови слегка сдвинул, чтобы впечатление усилить… Но что‑то в интонации было такое, похожее на легкий смешок, ироничный.
— Не нужно, Денис, не грусти. Сегодня день такой хороший. Пусть он и закончится хорошо. Знаешь, как обидно бывает, когда все лучшие впечатления идут насмарку, только из‑за того, что последнее кто‑то испортил.
— Я очень постараюсь, Вик, нигде не напортачить. — Простые слова прозвучали, будто присяга. Или клятва верности. Вера плохо в таких нюансах разбиралась, но ей показалось, что Дэн вкладывает в них какой‑то особый смысл…
В ресторане оказалось неожиданно много людей. Вера еще на входе почувствовала кожей, как несколько пар глаз бесцеремонно её разглядывают. Неосознанно, выпрямила спину, подбородок подняла… Дэну, похоже, тоже не понравилось что‑то, его рука немедленно легла ей на талию, прижала плотно к мужскому боку, ограждая, показывая всем, что территория занята.
Подбежавшему официанту она сообщила, что хочет место где‑нибудь в уголке, от всех подальше.
— Нам здесь не от кого прятаться, Вика, давай сядем в центре. — Денис, как будто, обиделся на что‑то…
— Я не люблю привлекать внимание, Денис… Всегда стараюсь сесть так, чтобы никто не видел.
— Загадочная ты женщина, однако… Ты же красивая, пусть смотрят… — Это мужское желание похвастаться своей спутницей развеселило и умилило.
— Мне достаточно того, что смотришь ты. Зачем мне другое внимание? — Теперь ей оставалось лишь наблюдать, как он наполняется гордостью. Конечно, выделила из толпы… А Вера еще чувствовала себя рядом с ним ребенком… Оказывается, человеческие слабости есть и у Дениса…
Она рассчитывала, что Дэн сядет напротив, как днем в кафе, но он неожиданно приземлился рядом, так, что бедро обожгло его теплом, сквозь тонкую ткань платья. Протянул руку, чтобы поправить широкий шарф, накинутый палантином, да так и оставил на её плече. Обнял, в общем, как будто случайно, и очень надежно при этом. Прошелся по шее и подбородку большим пальцем в невесомой ласке, как будто играя, и намекая на что‑то большее. Аппетит улетучивался на глазах. Вера не очень понимала, как сможет хоть что‑нибудь проглотить. Ей никогда еще не приходилось встречаться с такой интимностью, продемонстрированной всем столь открыто. Казалось, Дэн сейчас отгораживал свой мир от окружающих, непонятных, шумных людей. И нисколько этого не стеснялся. Это делала Вера, за них двоих. Краснела мучительно, глядя на официанта…
— Что тебе заказать? — Он так и спрашивал, не удосужившись отстраниться. И теплое дыхание щекотало кожу, заставляя сердце тревожно выстукивать что‑то секретное, в ритме Морзе. И мысли от этого разбегались, оставляя только обрывки, за которые Вера судорожно цеплялась, но они все равно ускальзывали…
— Не знаю… Что‑нибудь сам придумай. — Она выдавила из себя фразу, очень осторожно, боясь, что голос выдаст, как ей сейчас невозможно жарко, и томно, и хочется вдохнуть поглубже, да не получается…
— Хорошо, выберу что‑нибудь. А пить что? Красное, белое? Или что покрепче?
— Ох… Ты меня хочешь извести расспросами? — Ей непонятно было: какая разница, что им придется есть и пить? Если хочется, чтобы этот услужливый парнишка быстрее унес ноги от их столика и, желательно, забыл о его наличии, хотя бы, на пару лет.